Обувь для путешествий специально разработана для поддержания комфорта и обеспечения стабильного положения ноги во время длительных переходов и туристических походов. Они отличаются особой прочностью и возможностью использования на любой местности и при любых погодных условиях. Их главной характеристикой является средний слой подошвы особой жесткости, гарантирующий идеальную устойчивость на неровной поверхности и жесткость при скручивании в сочетании с высоким сцеплением и амортизацией подошвы, а также смягчающей системой для дополнительного комфорта.
Походную обувь можно условно разделить по предназначению на обувь для тяжелого, среднего и легкого трекинга. Отличаются эти группы ботинок в основном жесткостью, используемыми материалами и дизайном. Ботинки для тяжелого трекинга — жесткие, подошва их практически не гнется, подошва изготовлена из прочной резины со специальным рисунком протектора (Vibram или др.). Такие трекинговые ботинки, как правило, изготавливаются из кожи или нубука, а низ ботинка усилен износостойкой резиной для предотвращения истирания ботинка при соприкосновении с камнями. Зачастую в ботинках для тяжелого трекинга используется дополнительный слой утеплителя для обеспечения термоизоляции. Кроме того, многие тяжелые трекинговые ботинки выпускаются с рантами — специальными вырезами для крепления кошек.
Ботинки для среднего и легкого трекинга более мягкие, в них может быть большое количество швов и вставок из синтетических материалов. Для легкого трекинга, как и для пеших прогулок, используют обувь кроссовочного типа, но обязательно с подошвой с хорошим протектором, для лучшего сцепления c поверхностью различного рельефа.
Часто в трекинговых ботинках используется мембрана (GORE-TEX) — чтобы обеспечить дополнительную защиту от промокания снаружи и отведение лишней влаги изнутри.
Обувь для высотного и зимнего альпинизма, а также для сложного высокогорного трекинга отличается тем, что в ней сосредоточены все новейшие технологии и самые качественные материалы, что позволяет ботинкам быть максимально теплыми, комфортными и удобными, обеспечивать надежное сцепление с любыми поверхностями (скалой, льдом, снегом) и, при этом, быть достаточно легкими.
Обычно ботинки для высотного альпинизма двойные, т.е. состоят из мягкого внутреннего «валенка», обеспечивающего комфорт и теплоизоляцию, и внешнего жесткого ботинка из пластика или прочной синтетической ткани, который жестко фиксирует ногу до голеностопа и защищает ее от внешних повреждений. Подошва Vibram обеспечивает надежное сцепление практически с любой поверхностью. Альпинистские ботинки часто снабжены специальными высокими гетрами из прочной дышащей ткани, предотвращающие попадание снега и мелких камней внутрь ботинка. Высокогорные ботинки всегда выпускаются с рантами для фиксирования кошек с жесткими креплениями.
Надо заметить, что ботинки с мембраной не рекомендуется одевать на обычный шерстяной или хлопчатобумажный носок, т.к. эти носки прекрасно впитывают в себя влагу, сводя тем самым на нет все чудесные свойства мембраны. Лучше всего с такими ботинками использовать специальные трекинговые термоноски.